很多人都知道７-11在日本發展蓬勃，但其發源地並非日本，而是美國。1927年，南方制冰公司（Southland Ice Company）在美國德克薩斯州達拉斯開設賣冰商店，讓居民在夏天買冰塊預防食物腐爛，也可以消暑降溫。其後居民建議賣冰店兼售牛奶、雞蛋、麵包等簡單食品，就成為了第一間「便利店」Tote‘m Store，亦即是7-11的前身。
二次大戰後，隨著社會發展和人們需要增加，7-11在1946年延長營業時間由上午7時至晚上11時，亦因此改名為「7-Eleven」。到了1962年，7-11更開始24小時營業，成為便利店經營模式的里程碑。1963年，在美國的7-11店已逾1，000間。1964年，7-11允許特許經營加盟店形式運作，不斷擴大業務。之後，更在加拿大、墨西哥、澳洲、日本、中國及東南亞各地等國家和地區開設分店。
當中，7-11在日本的業務發展最為迅速。1974年，日本伊藤洋華堂公司獲授權成立7-Eleven，于東京江東區豐洲開了第一家店。當時日本7-11推崇「便利、快速」理念，跟社會的生活節奏配合，切合普羅市民的生活需要，不斷提供各種便利。兩年後，日本7-11增至100間，至1984年已開了逾2，000間，發展蒸蒸日上。
可是，美國7-11的發展卻遇上挫敗。1991年，南方公司因擴張過速，加上大型購物中心等惡性競爭下，最終申請破產；同年，日本伊藤洋華堂購買美國7-11逾七成股份，成為最大股東。
至2005年，正式收購美國7-11全部股權；從此，7-11便變成日本公司了。
1981年4月，香港第一間7-11在跑馬地開業，成為首間通宵營業的便利店，從此市民深夜肚餓就可以落街買宵夜了，因為「梗有一間喺左近」。
在7-11仍屬于美國公司時，1981年進軍香港，由香港牛奶公司取得授權，率先在跑馬地開設首間24小時通宵營業的便利店，其後更以特許經營形式迅速擴展分店數目，幾乎每隔幾步都有一間分店，就如廣告中所言「梗有一間喺左近」。
直至2021年6月，香港7-11開設第1，000間分店。今時今日，7-11已不止提供便利店服務，它售賣的貨品種類，由最初的飲品、零食，增至一站式便利服務，包括充電、電話卡、繳費、增值服務等；一些分店又設有熟食檔，提供「熱辣辣」小食，至近年更推出自家品牌的咖啡和食品等。而付款形式也有轉變，由初時的現金交易，增加兼備電子繳費，追上時代步伐的需要。
