1920年，年僅24歲的菲茨傑拉德，憑藉處女作《天堂的這邊》，不僅蜚聲文壇，而且還獲得了不菲的財富。
《天堂的這邊》一年加印11次，給他帶來一大筆版稅，作品的成功，讓他的作品更有機會發表。
兩年後，菲茨傑拉德就住進了富豪雲集的長島，並且開始構思另一部小說《大亨小傳》。
1925年4月，《大亨小傳》出版，1998年，美國評選二十世紀百大小說，《大亨小傳》高居榜首，僅次于喬伊絲的《尤利西斯》。
海明威說：「既然菲茨傑拉德能夠寫出一本像《大亨小傳》這樣好的書，我相信他一定能夠寫出更好的書。
」
張愛玲生性高傲，卻也說：「菲茨傑拉德是我最推崇的美國作家，他是個天才，寫作技巧高超，他的作品有強烈的時代特性，敘述清晰，文風優雅，詞句多姿多彩。」
卡拉威年輕的時候，父親給過他一個忠告：
每當你要批評別人時，要記住，世上不是每個人都有你這麼好的條件。
很多年後，卡拉威終于明白了父親那句話的意思：基本的道德觀念，並非與生俱來的，也並不是人人皆有的東西。
1922年春天，年輕的卡拉威在父親的資助下，來到東部，從事*券生意，之所以選擇這個行業，是因為身邊的很多人都在從事這個行業。
他和同事在西卵合租了一套別墅，鄰居是一個叫做蓋茨比的富豪，但他只覺得與他無關。
有一天，他去見了大學時的朋友湯姆夫婦，湯姆是紐黑文橄欖球史上最出色的防守端鋒，而且家族富可敵國。湯姆的妻子黛熙，是卡拉威的遠房親戚。
那一天在湯姆家做客的，還有小有名氣的體育運動明星喬丹·貝克。
知道卡拉威住在西卵，喬丹輕蔑地說：「你住在西卵吧，那邊有個人我認識。」
卡拉威：「我誰也不認識。」
喬丹：「你肯定認識蓋茨比。」
在閒談之中，卡拉威才知道湯姆在外面有情人，和黛熙的感情也矛盾重重，這段曾經因錢走到一起的婚姻，根本上就缺乏忠誠。
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