由于地球本身就處在銀河系，我們從地球上看銀河系，普通的光學方法很受限制，而且也看不到銀河系全貌。
天文學界長期以來對銀河系的觀察和研究，靠的射電觀測的方法。就在這觀察和研究中，天文學家此前也發現了不一樣的地方——
銀河系的「旋臂」斷裂了。這對太陽系乃至于地球、地球上的人類，會有什麼不良影響嗎？
從整體角度來看，人類永遠無法看到銀河系全貌，多年來不同方法的觀測和推斷，天文學界知道銀河系整體是扁平狀的。
它的中間區域厚實，邊緣區域呈現出薄片狀，整體上是扁平盤狀，就像是一副平放著的樂器鐃。假設能從上方俯瞰銀河系，會看到它的中心區域是一根棒狀結構。
環繞中間區域，銀河系的外圈，是逆時針延伸出來的「手臂」狀結構。層次分明的手臂呈現出旋轉的狀態，在天文學上就被稱為旋臂。
銀河系的旋臂分為多條，太陽系所處的位置，就是獵戶座大的旋臂上。根據多年的研究和觀測，銀河系旋臂的構成部分，整體看起來都是順著一個方向運動的。
就好比你拿著一根雞毛毯子，上面的雞毛在風的吹拂下，都倒向了一個方向。不過2021年NASA的一項研究卻發現，在銀河系旋臂的一處地方，似乎出現了斷裂，或者說是這部分區域運動的方向整體看起來反了。
旋臂的斷裂，是加州理工學院的研究人員意外發現的。此前，科研人員使用斯皮策太空望遠鏡和蓋亞太空天文台的數據，定位了新恒星和它們之間的距離，在創建銀河系旋臂的3D外觀時，意外發現了斷裂的結構。
從整體看起來，就像是一根光滑的木板表面，突兀的出現了一根刺毛。 天文學家研究這處斷裂的地方，發現這片區域是反方向延伸出來的年輕恒星和氣體云。
經過測算 ，從旋臂上反方向延伸的區域在3000光年以上，與旋臂整體的結構方向是截然相反的。
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